Verbs are the engine of every German sentence. At A1, you need to know how to conjugate regular -en verbs and master the two most important irregular verbs: sein (to be) and haben (to have).
Unlike English ("I go, you go, he goes"), German verbs change ending for almost every person. Once you know the pattern, it works for hundreds of verbs.
Most German verbs end in -en in the infinitive. Remove the -en, you have the stem. Then add these endings:
| Person | Ending | machen (to do/make) | lernen (to learn) |
|---|---|---|---|
| ich | -e | mache | lerne |
| du | -st | machst | lernst |
| er/sie/es | -t | macht | lernt |
| wir | -en | machen | lernen |
| ihr | -t | macht | lernt |
| sie/Sie | -en | machen | lernen |
💡 The infinitive and wir/sie/Sie forms are always the same! This saves you one form to memorize.
| Person | sein | Example |
|---|---|---|
| ich | bin | Ich bin Student. |
| du | bist | Du bist müde. |
| er/sie/es | ist | Er ist Arzt. |
| wir | sind | Wir sind hier. |
| ihr | seid | Ihr seid spät. |
| sie/Sie | sind | Sie sind fertig. |
| Person | haben | Example |
|---|---|---|
| ich | habe | Ich habe einen Hund. |
| du | hast | Du hast Zeit. |
| er/sie/es | hat | Er hat Hunger. |
| wir | haben | Wir haben eine Wohnung. |
| ihr | habt | Ihr habt Glück. |
| sie/Sie | haben | Sie haben Kinder. |
* These verbs have a vowel change in du/er/sie/es form: sprechen → er spricht, essen → er isst, fahren → er fährt, lesen → er liest.
If the stem ends in -t, -d, or consonant+n, add -e before the ending: arbeitet, wartest, öffnet. This is just to make pronunciation possible.